Henri is zestig en krijgt te horen dat hij niet lang meer te leven heeft. Hij kan het nauwelijks geloven, zijn lichaam en geest zijn nog sterk. Terwijl hij het nieuws aan het verwerken is, verschijnt onverwachts zijn neef, een jonge man die kan handlezen. Ook zijn broer klopt na vijfendertig jaar weer bij hem aan. Gevaarlijke situaties en opnieuw opbloeiende liefdes brengen zijn leven in een stroomversnelling. Henri komt enkele keren heel dicht bij de dood en ervaart wat echte liefde is.
De handlezer is een roman over kwetsbaarheid in een land waar het als man van je verwacht wordt sterk te zijn.