In een vuilnisbak op de Noordermarkt in Amsterdam vinden twee vuilnismannen een mobiele telefoon. Als de wachtcommandant van Bureau Raampoort de telefoon als gevonden voorwerp aan het inschrijven is, gaat het apparaat plotseling over. Verbaasd neemt de wachtcommandant op en krijgt een doodsbenauwde vrouw aan de telefoon, die vertelt dat de telefoon die de wachtcommandant in zijn handen heeft van haar zoon is... die inmiddels al drie dagen spoorloos verdwenen is. Van Opperdoes en zijn collega Jacob onderzoeken de zaak.
Ze hebben een naam, een foto en een mobiele telefoon, maar verder geen idee waar de spoorloze man zich bevindt, of wat er met hem aan de hand is, tot in een verlaten pand een gruwelijk toegetakeld lichaam wordt gevonden. Is dit de verdwenen eigenaar van de telefoon? En zo niet... waarom heeft hij dan een briefje met daarop het nummer van de gevonden telefoon bij zich? Hoe harder rechercheur Van Opperdoes en zijn collega Jacob hun best doen om het raadsel op te lossen, hoe groter het mysterie lijkt te worden...
Nadat zijn 70ste boek over De Cock was verschenen, gaf Baantjer in een uitzending van Het Gesprek bekend een nieuw boek te gaan schrijven. Dit deed hij samen met Simon de Waal, welke verscheen in 2009 met de titel Een Rus in de Jordaan. In april 2010 verscheen van het schrijversduo het boek Een lijk in de kast. Hun derde boek samen verscheen na de dood van Appie, namelijk in oktober 2010, Een dief in de nacht. Simon de Waal heeft de televisieserie van De Cock geschreven en is zelf tevens rechercheur.Eind augustus 2010, op 29 augustus om precies te zijn overlijdt Appie Baantjer op 86-jarige leeftijd nadat hij korte tijd ziek is geweest. Hij leed aan een agressieve vorm van slokdarmkanker.