Vanaf het voorjaar van 2011 verschijnen onder sub-imprint Lebowski Young Achievers titels van, met en over jonge auteurs. Oscar van Gelderen: 'Om jongeren aan te spreken, moet je je ook op een jonge manier presenteren.'

‘We merken dat er in de boekhandel behoefte is aan boeken voor de leeftijdsgroep tussen 16 en 30 jaar. Een doelgroep die moeilijk te bereiken is, en eigenlijk tussen jeugdromans en literatuur in zit’, aldus Lebowski-uitgever Oscar van Gelderen, ‘daar willen we op inspelen.’ Onder het nieuwe sub-imprint zullen zowel fictie- als non-fictietitels verschijnen, van nationale en internationale young achievers als actrice Anna Drijver, blogger Nalden en Dave Eggers. ‘We zullen ons zo min mogelijk beperken. Alles wat in de jongerencultuur belangrijk is komt aan bod: boeken over muziek, film, kunst, politiek, geschreven door mensen die zelf tot die doelgroep behoren en weten wat er leeft.’

Want juist beperking is volgens Van Gelderen een van de redenen dat de young adult-doelgroep in de boekhandel maar zo moeizaam wordt bereikt. ‘Als je in Engeland een boekhandel binnen loopt staat er in het midden een tafel met allerlei boeken die voor jongeren interessant zijn. Daar ligt Trainspotting, maar ook boeken over films, jongerencultuur, hedendaagse kunst. Als in Nederland een boek over fotografie uitkomt dat voor jongeren interessant is, komt het bij de kunstboeken terecht en wordt het nauwelijks opgemerkt.’

Het nieuwe sub-imprint richt zich dan ook op dwarsverbanden in de jongerencultuur. ‘Het gaat erom dat je titels in de juiste context plaatst. Als iemand houdt van een bepaalde film is de kans groot dat hij dit boek, die muziek en die ontwerper ook interessant vindt. Ik noem dat community publishing: denken vanuit een doelgroep en je richten op wat er binnen die doelgroep leeft in plaats van je te beperken tot een genre of onderwerp.’ Om die reden wordt ook het predikaat jeugdboek vermeden: alle titels zullen worden voorzien van een ‘volwassen’ NUR-code.

Van Gelderen werkte eerder al met jonge auteurs die talentvol zijn in hun vak, zoals de auteurs van jongerenplatform Spunk.nl en de jonge reclamemakers van Habbekrats, over wie hij een aantal jaar geleden bij Lebowski een boek maakte. ‘Mijn visie is dat dat soort auteurs beter tot hun recht komen wanneer je hun titels inbedt tussen die van vergelijkbare auteurs. Als je dat goed doet en erin slaagt herkenbaar te worden, werkt het ook als een kweekvijver.’

Ook de vormgeving zal daarom een belangrijk onderdeel gaan vormen van de Lebowski Young Achiever-titels. ‘Om jongeren aan te spreken, moet je je ook op een jonge manier presenteren. Daarmee zullen we dus zeker spannende dingen gaan doen. Maar we laten dat vooral ook over aan ontwerpers die zelf tot die doelgroep behoren. Zij weten het beste hoe je dat aanpakt.’

Het afgelopen jaar zijn er allerlei initiatieven om het boek voor de oudere jeugd en de jonge volwassenen onder de aandacht te brengen en in de boekhandel een aparte plaats te geven. Vorig jaar vulden verschillende uitgeverijen tijdens Manuscripta een kast met young adult-literatuur, Stichting Lezen en het Letterenfonds riepen er een prijs voor in het leven en er is nu ook een speciale blog aan gewijd.

Marleen Louter, Boekblad